Nous aliments (I): Tofu

Estrenem secció, dedicada a donar a conèixer i explicar alguns aliments potser no molt desconeguts, pero que no acostumen a entrar a l'alimentació tradicional. Com a mínim, per aquestes contrades. A l'orient, d'on provenen la majoría d'aquestos aliments, tenen un tradició milenaria. Per tant, aixó de nous es relatiu. Així que obrim-nos tots a les noves cultures i la gastronomia saludable amb el primer de tots, el tofu.

Es creu que es va fer per primer cop a la Xina i que gracies a l'extensió del budisme (que per respecte als èssers sensibles, promouen el vegetarianisme sempre que sigui possible) es va extendre a Corea i al Japó. De fet, la paraula "tofu" prové del japonés, com a derivació fonètica de l'expresió xinesa "mongeta fermentada".

Que si, que si, però... què és el tofu? El tofu no es més que llet de soja quallada i premsada. Potser per aixó hom pot trobar el tofu descrit com a "formatge vegetarià" quan en realitat de formatge te més aviat poc, s'asembla més a carn magra. Més o menys, salvant les distàncies.

Les seves característiques nutricionals son molt interessants: molta proteína, poc greix i poques caloríes. Es una font important de ferro. Segons la forma de fer-lo, pot estar enriquit amb magnesi, calci i fins i tot vitamina B12, importantísima pels vegans o vegetarians estrictes. Aixó últim, però, no es troba sempre, s'ha de consultar primer a l'envàs. 

Respecte les característiques organolèptiques, doncs avançant-me a la pregunta més habitual, no, no sap com la llet de soja (aixó per a la gent a qui no li agrada). El seu gust no s'asembla a res al que estiguem acostumats els occidentals. La textura, que pot variar segons el nivell de premsat, es semirígida i no fibrosa com la carn ni untuosa com el formatge, es diferent també. Al igual que altres aliments com la patata, pot fer de "esponja" de gustos, agafant-los dels altres aliments amb els que el cuinem.

No s'acostuma a utilitzar tal qual per a menjar, diguem que es principalment matèria prima per fer altres plats. Per sí sol, no es que sigui una explosió de gust a la boca, per entendre'ns. Es pot fer servir per arreboçar, per ficar als plats com a complement proteic, per fer hamburgueses vegetals, etc. N'hi han moltes receptes i molt variades. 

I per acabar, si preneu la precaució de comprar tofu ecològic (que es el que es troba majoritariament, sobretot a dietètiques i botigues de menjar ecològic), podreu estar segurs que s'ha fet servir soja no transgènica. El que es important avui. I podría resultar ser molt important al futur proper. Mai no està de més ser previngut.